De zwarte kaaiman is de grootste van de alligators en kaaimannen en de grootste krokodil van Zuid-Amerika. Hij wordt tussen 4 en 6 meter lang. Deze soort is door jacht om zijn huid erg zeldzaam geworden. Waarschijnlijk waren er een eeuw geleden nog honderd keer zoveel als nu. De zwarte kaaiman jaagt vooral 's nachts, ook op het land. Hij eet vis, watervogels en zoogdieren.